防火阀的作用一个复杂的送风排烟系统，管路错综复杂。在送风系统中，送风机送出的风必须通过主管道分配到各支管中去；在排风或排烟系统中，风或烟由各支管汇集到主管道后进入排风机排出。那么，无论是送风系统或排烟系统中，如果没有任何阻挡的话，送风量和排烟量就无法控制，不需要送风或排烟的部位出现大量送风、排烟的情况，而需要送风或排烟的部位却不送风、排烟或只是少量送风、排烟。为了把不需要送风、排烟部位的管路切断，这就需要阀门装置。

另外，送风排烟系统中各部分的风量虽然通过管路计算，并进行相应的管路设计。但是，一方面理论计算与实际情况存在着一定的偏差，另一方面系统的运行工况在不断变化，因而必须对系统各部分的风量进行相应的调节，这又需要阀门装置。

还有，某些通风设备，如离心式通风机等，在启动时最好是空载启动，因为这样电动机的启动电流最小，对安全有利。这就需要在启动之前把系统管路切断。当风机进出口带有开关时，一般是把进口或出口关闭即可，如进出口不带开关，则必须通过阀门装置来控制。